La phytothérapie : se soigner par les plantes

La phytothérapie désigne un ensemble de solutions médicinales par le biais des plantes. Que ce soit pour profiter d’un sommeil plus qualitatif, pour maintenir la ligne ou pour régler des troubles digestifs par exemple, les plantes proposent des vertus exceptionnelles pour résoudre plusieurs soucis de façon complètement naturelle. Aujourd’hui, en France et dans le monde, ces solutions qui s’érigent comme des alternatives de choix à la médecine conventionnelle ont un succès croissant. On fait le tour d’horizon relativement aux capacités multiples des plantes.

Il n’est pas simple de situer précisément à quand remonte l’utilisation des plantes à des fins thérapeutiques, car, depuis très longtemps, l’Homme s’en est servi pour se soigner. Cette pratique est millénaire et s’est enrichie au fil des générations. De fait, la phytothérapie est loin d’être l’apanage de l’espèce humaine. Les animaux (depuis les insectes jusqu’aux plus gros mammifères) savent sélectionner dans leur habitat les plantes utiles pour se soigner.

Le tout premier ouvrage qui était consacré à l’utilisation des plantes médicinales remonte à 1500 av. J.-C. Ce traité faisait déjà un inventaire détaillé de plusieurs plantes. Les médecins ont ensuite développé progressivement leurs connaissances pour constituer avec le temps une pharmacopée solide. Le médecin grec Dioscoride influença grandement la médecine occidentale avec son ouvrage De materia medica (« Sur la matière médicale ») qui répertorie plusieurs centaines de plantes ; ouvrage qui est resté une référence jusqu’au 17^e siècle dans toute l’Europe.

Le 19^e siècle sera un tournant décisif pour la phytothérapie. Les progrès modernes permettent en effet de mettre en évidence les principes actifs des végétaux, et progressivement, les scientifiques comprennent comment les éléments extraits des plantes agissent sur l’organisme humain.

Les plantes sont utilisées sous diverses formes, que ce soit en gélules ou en tisane par exemple. Les études qui soulignent l’efficacité des plantes sont nombreuses.

• On les préfère aux médicaments chimiques de l’industrie pharmaceutique en raison par exemple du peu (ou pas) d’effets secondaires qui leur sont relatifs.
• Se soigner avec les plantes coûte moins cher pour des résultats meilleurs que ceux proposés par la médecine classique.
• De nombreux médecins vantent les vertus thérapeutiques des végétaux et les présentent comme une alternative de grande qualité pour se soustraire à l’hyper-médicalisation caractéristique du système de santé actuel.
• Les plantes sont à portée de main pour qui sait les trouver. De plus, il s’agit en général d’aliments savoureux qui aident à varier un régime alimentaire.

Même si cela est assez méconnu, il y a aussi des associations dangereuses que l’on peut faire avec les plantes. Par exemple, la canneberge a des vertus remarquables pour prévenir des rechutes de cystite (inflammation de la vessie), mais il ne faut pas l’associer avec de l’ail. Ce mélange en doses inconsidérées peut en effet facilement causer des hémorragies.

La phytothérapie compte ainsi quelques contre-indications. L’inconvénient ici reste leur accès libre. Il est primordial de bien connaître les propriétés des plantes que l’on choisit d’utiliser à des fins précises. Pour citer quelques exemples, en cas de grossesse, certaines plantes laxatives peuvent entraîner des contractions utérines, tandis que les personnes qui souffrent d’épilepsie devront éviter l’utilisation de plantes aromatiques en excès. La morphine qui est tirée du pavot doit être utilisée en connaissance de cause : cette substance peut être responsable de désagréments intestinaux.

Les troubles les plus divers sont aujourd’hui connus pour être traités efficacement grâce à certaines plantes.