Le Ginseng : tous ses bienfaits

Encore appelé racine de vie, le ginseng est une plante qui provient de l’Asie et qui est aujourd’hui très populaire en raison de ses vertus médicinales exceptionnelles. Avec sa racine qui rappelle à certains la forme du corps humain, cette plante a une réputation qui remonte à plusieurs millénaires.

Depuis plus de 7000 années, cette racine est utilisée en chine pour ses vertus aphrodisiaques et tonifiantes. Autrefois, cette plante était exclusivement réservée aux castes supérieures qui lui attribuaient la capacité à conserver la jeunesse du corps. Le ginseng sauvage était donc une précieuse denrée qui valait son pesant en or sur le marché. Quant à la variété américaine, ce sont les tribus indiennes qui en faisaient usage. Le commerce intensif de cette dernière variété par les USA et le Canada vers la Chine a par ailleurs servi à supplanter la variété sauvage qui a failli disparaître.

Le ginseng est une plante herbacée qui compte de nombreuses espèces. Le panax ginseng est l’espèce originaire de la Corée, de la Russie et de la Chine ; le panax Quinquefolius est l’espèce du nord de l’Amérique et du Canada. Le Panax Japonicus provient quant à lui du Japon. L’espèce inscrite à la pharmacopée de France est le panax ginseng, une plante qui peut mesurer entre 30 et 50 cm de hauteur. Elle pousse à l’ombrage de grands arbres feuillus et sur des terres humides, riches et suffisamment sablonneuses pour permettre un enracinement facile. En milieu naturel, il faut compter de 6 à 7 ans pour que la racine de la plante atteigne une taille suffisante pour être récoltée. Cultivée par semis et dans les bonnes conditions, la plante présente une racine de bonne taille en 3 à 5 années. La culture du ginseng qui est très réglementée justifie que le produit soit assez coûteux.

La racine tubérisée du ginseng est charnue et d’une couleur blanc jaunâtre. Elle est très aromatique avec une saveur douce qui est ensuite âcre et un peu amère. Une fois la racine lavée, elle est cuite à la vapeur avant d’être séchée.

Cette racine de vie est utilisée comme un anti fatigue et une racine énergisante. Le vrai ginseng rouge qui provient de la Corée se distingue des autres types en raison de sa forte teneur en ginsénosides. Le ginseng permet de profiter d’une plus grande résistance à la fatigue ; il stimule les réflexes et a un effet remarquable sur les capacités physiques et intellectuelles. On lui trouve aussi des effets bénéfiques sur l’énergie sexuelle et sur la mémoire.

Il est composé essentiellement :

• D’amidon et de gomme ;
• D’acides aminés essentiels ;
• De vitamines du groupe B ;
• De plusieurs dérivés polyacétyléniques ;
• De polyholosides ;
• De ginsénosides.

Il est recommandé de ne pas consommer le ginseng en cas d’hypertension artérielle. Il est aussi contre-indiqué chez les enfants de moins de 5 ans et chez les femmes enceintes ou qui allaitent. Il faut savoir que cette racine augmente l’effet des stimulants comme le café ou le thé. Il est donc conseillé de limiter les associations. À trop grandes doses, le ginseng peut entrainer insomnie, diarrhée, nervosité et malaises gastriques.